Undichte Rohre und ein allgemein "launenhaftes" Auto auf einer Reise durch Europa inspirieren Tim Leatherman  1975 zu seiner Erfindung. Tim Leathermans Vision eines Werkzeugs, das eine Zange in Standardgröße mit einem Taschenmesser kombiniert, wird in die Realität umgesetzt. Über die Jahre perfektioniert, meldete er seine Erfindung 1980 zum Patent an.
Im Laufe der Jahre bringt Leatherman noch mehr Werkzeuge und Messer auf den Markt, jeweils für bestimmte Aktivitäten hergestellt, alle mit der Qualität und Multifunktionalität der Marke Leatherman.